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El sistema inmunológico está formado por un conjunto de mecanismos que protegen a un organismo de infecciones por medio de la identificación y eliminación de agentes patógenos....
Sistema
inmunológico
El
sistema inmunológico está formado por un conjunto de mecanismos que
protegen a
un organismo de infecciones por medio de la identificación y
eliminación de
agentes patógenos. Debido a que los patógenos abarcan desde virus hasta
gusanos
parásitos intestinales, esta tarea es extremadamente compleja y las
amenazas
deben ser detectadas con absoluta especificidad distinguiendo los
patógenos de
las células y tejidos normales del organismo. A ello hay que sumar la
capacidad
evolutiva de los patógenos que les permite crear formas de evitar la
detección
por el sistema inmunológico e infectar al organismo
huésped.
Para
protegerse, los organismos vivos han desarrollado varios mecanismos
para
reconocer y neutralizar patógenos. Incluso organismos unicelulares
simples
—como las bacterias— poseen un sistema de enzimas que las protegen
contra
infecciones virales. Otros mecanismos inmunológicos básicos
evolucionaron en
las antiguas células eucariotas y permanecen hoy en sus descendientes
modernos:
plantas, peces, reptiles e insectos. Estos mecanismos incluyen péptidos
antimicrobianos llamados defensinas, receptores de reconocimiento de
patrón y
el sistema del complemento. Sin embargo, los mecanismos más
sofisticados se
desarrollaron más recientemente de forma conjunta con la evolución de
los
vertebrado . El sistema inmunológico de los vertebrados —como el de
los
seres humanos— comprende varios tipos de proteínas, células, órganos y
tejidos,
que interactúan en una red elaborada y dinámica. Esta respuesta inmune
más
compleja que se manifiesta en el sistema inmunológico de los
vertebrados,
incluye la capacidad de adaptarse para así reconocer patógenos
concretos en forma
más eficiente. El proceso de adaptación crea memorias inmunológicas y
permite
brindar una protección más efectiva durante futuros encuentros con
estos
patógenos. Este proceso de inmunidad adquirida es la base de la
vacunación. Los desórdenes en el sistema inmunológico pueden
causar
enfermedades. Las
enfermedades relacionadas con la inmunodeficiencia ocurren cuando el
sistema
inmunológico es menos activo de lo normal, dando lugar a infecciones
que pueden
poner en peligro la vida. La inmunodeficiencia puede ser el resultado
de una
enfermedad genética, como la 'inmunodeficiencia severa combinada', o
ser producida por fármacos o una infección, como el síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida), causado por el virus de
inmunodeficiencia
humana (VIH). En contraposición, las enfermedades autoinmunes son
producidas
por un sistema inmunológico hiperactivo que ataca tejidos normales como
si
fueran organismos extraños. Las enfermedades autoinmunes incluyen
artritis
reumatoide, diabetes mellitus tipo 1 y Lupus eritematoso. El sistema
inmunológico es objeto de intensos estudios científicos debido al papel
crítico
que desempeña en la salud humana. Wikipedia
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